경기침체와 맞물려 대학진학을 포기한 학생들이 온라인 강좌나 대학으로 몰리고 있다. 현재 미국에서는 600만명 이상이 다양한 온라인 강좌나 사이버 대학의 수업을 받고 있다. 이같은 수요에 부응하기 위해 공사립 고등 교육기관이 다양한 영역의 수업 프로그램을 선보이고 있다.

2007년부터 2011년 사이에 온라인 강의에 등록한 학생은 전에 비해 두 배나 늘어났는데, 2500개 대학을 대상으로 설문조사한 결과, 65%가 장기전략 측면에서 ‘매우 긍정적’이라고 응답했다. ‘US 뉴스 앤 월드 리포트’가 최근 발표한 온라인 강좌 프로그램 순위를 소개한다.

■ 순위 이해하기
이번 순위는 196개 학사학위 프로그램과 523개의 비즈니스, 엔지니어링, 간호학, 교육학, 컴퓨터 정보공학 석사학위 프로그램을 대상으로 매겨졌다. 학사학위 프로그램은 크게 세 가지 영역으로 나뉘어 순위가 결정됐는데, ▲교수진 만족도(faculty credentials and training) ▲재학생 관리 및 평가(student engagement and assessment) ▲재학생 학업지원(student services and technology) 등이다.
석사학위 프로그램은 ▲교수진 만족도 ▲재학생 관리 및 자격시험 합격(student engagement and accreditation) ▲재학생 학업지원 등 세 개 항목은 학사 프로그램과 비슷하다. 여기에 성공적인 학위 취득 및 전문직 진출 가능성이 높은 학생을 선발하기 위한 ▲학생선발 기준(admission selectivity)이 추가돼 있다. 또 순위 대상에 오르기 위한 조건으로 현재 제공하고 있는 각 학교의 온라인 코스 중 최소 80%가 정상적으로 가동돼야 한다.

■ 학사학위 부문별 순위

<교수진 만족도>
순위 학교 소재지
1 Westfield State University MA
2 United States Sports Academy AL
3 St. Mary's College of California CA
4 Pace University NY
5 Sam Houston State University TX
6 Charleston Southern University SC
6 Oregon Health and Science Univ OR
8 University of the Incarnate Word TX
9 Northwood University MI
10 Indiana University-Purdue University IN

<재학생 관리 및 평가>
1 Bellevue University NE
2 Newberry College SC
3 Troy University AL
3 University of the Incarnate Word TX
5 University of Phoenix AZ
6 Fort Hays State University KS
7 Regis University CO
8 Palm Beach Atlantic University FL
9 Excelsior College NY
10 Pace University NY

<재학생 학업 지원>
1 Arizona State University AZ
2 Sam Houston State University TX
3 Florida International University FL
3 University of North Dakota ND
5 Troy University AL
6 Washington State UniversityWA
7 Ball State University IN
8 East Tennessee State UniversityTN
8 Regent University VA
10 Central Michigan University MI
10 Fort Hays State University KS
10 Stephen F. Austin State University TX
10 University of Bridgeport CT
10 Western Kentucky University KY

■ 석사과정 우수학교
석사과정 순위도 전공별로 각 부문 순위가 있으나 오히려 혼란이 생길 수 있어 각 부문에서 우수한 평가를 받은 학교들을 종합평가한 우수학교(honor roll)를 중심으로 소개한다. 우수학교는 4개 평가 부문 중 3개가 모두 상위 33% 안에 들어 있는 학교들이다.

<비즈니스>
학교 소재지
Arizona State UniversityAZ
Arkansas State University AR
Brandman University CA
Central Michigan University MI
Clarkson University NY
Florida Institute of Technology FL
Gardner-Webb University NC
George Washington University DC
Indiana University(Bloomington) IN
Marist College NY
Quinnipiac University CT
Temple University PA
University of Houston TX
University of Mississippi MS

<교육>
Auburn University AL
Bowling Green State University OH
Brenau University GA
Fort Hays State University KS
George Washington University DC
Northern Illinois University IL
Pennsylvania State University PA
Sam Houston State University TX
Syracuse University NY
University of Houston TX
University of Massachusetts MA
University of Nebraska NE
University of South Florida FL
Wright State University OH

<엔지니어링>
Auburn University AL
Lawrence Technological University MI
University of Wisconsin(Madison) WI

<간호학>
Clarkson College NE
Drexel University PA
George Washington University DC
Loyola University New Orleans LA
University of Colorado(Denver) CO

이 부문은 우수학교가 결정되지 못했다. 부문에 따라 격차가 컸다는 의미로 해석할 수 있다. 때문에 다른 전공들과 달리 부문별로 상위 1~3위까지만 소개한다.

- 교수 만족도: Pennsylvania State University, University of Bridgeport, Pace University

- 재학생 지원: Johns Hopkins University(Whiting), Colorado State University, University of Bridgeport

- 재학생 관리 및 자격시험 합격: Southern Polytechnic State University, Colorado State University, Mississippi State University(Bagley)

- 학생선발 기준: North Carolina State University, Colorado State University, Pennsylvania State University